La canicule de mai 2026 en France : records historiques, sept décès et vigilance orange dans treize départements

La vague de chaleur inhabituelle pour la saison que connaît la France va persister et s'amplifier dans les prochains jours, jusqu'à tutoyer les 39 degrés, annoncé Météo-France, mardi 26 mai, un épisode qui a déjà entraîné la mort de sept personnes.

Les températures sont déjà supérieures de 10 à 15 degrés par rapport aux normales de saison et jusqu'à "38°C voire 39°C" sont attendus très localement jeudi, a précisé Météo-France, ce qui serait "totalement inédit" pour une fin mai.

Cet épisode prévu pour durer toute la semaine en France est certainement "le premier d'une série" qui devrait se prolonger cet été, a affirmé la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut.

"C'est étouffant, on n'arrive pas à respirer"

À l'instar de la France, les records s'enchaînent en Europe : 28,8°C dans le sud de l' Irlande , plus de 30°C au Royaume-Uni , des maximales attendues entre 36°C et 38°C en Espagne cette semaine...

"La chaleur reste largement présente, aussi bien en températures minimales que maximales", a affirmé Adrien Warnan, prévisionniste à Météo-France, au cours d'un point presse mardi, évoquant un épisode de chaleur "totalement inédit, historique et exceptionnel" pour un mois de mai.

Cet épisode de chaleur particulièrement précoce bouleverse les habitudes, à l'instar de Rennes où le mercure était attendu jusqu'à 35 degrés cet après-midi, et où le club de basket rennais du Cercle Paul Bert a par exemple annoncé annuler tous les entraînements jusqu'à vendredi inclus.

"Après 15 heures, ça commence à faire... c'est étouffant, on n'arrive pas à respirer", confie Abdel, intérimaire dans les travaux publics, qui a débuté sa journée à 7 heures. Pour limiter l'exposition, son équipe commencera sa journée plus tôt à compter de mercredi. "On commencera à 6 heures, comme ça on finit 14 h 30 maxi", explique-t-il, disant ne pas avoir "arrêté de boire depuis 11 heures".

Les températures se sont envolées pendant le week-end de la Pentecôte, en raison de la présence sur la France et toute l'Europe de l'Ouest d'un "dôme de chaleur", zone de haute pression qui bloque l'air chaud en provenance d'Afrique du Nord.

Mardi, des températures maximales de 33°C à 36°C étaient attendues sur les départements en vigilance canicule, soit une journée encore plus chaude que lundi, journée record en termes de chaleur pour un mois de mai, a indiqué Météo-France.

Sept décès "liés directement ou indirectement à la chaleur"

"Plusieurs dizaines" de records ont de nouveau été battus lundi selon le prévisionniste français, à Bergerac, Brest, Rennes, Nantes , Angers, etc.

Météo-France a relevé "des situations, qui même en plein été, sont parfois assez exceptionnelles", notamment des records de chaleur nocturne comme à Dinard avec 22,1°C dans la nuit, soit la deuxième température la plus haute enregistrée la nuit après la canicule de 2003.

Les épisodes caniculaires se multiplient et s'intensifient avec le réchauffement climatique.

Outre les huit départements déjà en vigilance orange mardi, les Côtes-d'Armor ont été ajoutées à ce deuxième niveau d'alerte le plus élevé à 16 h, a précisé Météo-France. Mercredi, la vigilance jaune canicule s'étendra quant à elle vers le Sud-Est et concernera 29 départements contre 19 mardi.

Cette vague de chaleur a déjà entraîné sept décès, "liés directement ou indirectement à la chaleur", a déclaré la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon sur TF1. Cinq noyades se sont produites et deux autres personnes sont mortes lors d'une pratique sportive, l'une à Paris et l'autre dans la métropole de Lyon .

Cette vague de chaleur précoce devrait se doubler mardi d'un épisode de pollution à l'ozone dans plusieurs régions, potentiellement dangereux pour la santé, a alerté la plate-forme nationale de prévision de la qualité de l'air Prév'air.

Avec AFP